巴拉克·侯赛因·奥巴马

奥巴马的父亲巴拉克·侯赛因·奥巴马，小时候是个牧羊孩子，在肯尼亚农村长大。后来，他获得了奖学金，得以到美国求学，最终成为肯尼亚经济部门的高级官员。奥巴马的母亲安·邓拉姆·奥巴马出生于美国堪萨斯州威奇托，后来随父母搬到得克萨斯州和华盛顿州，他父亲在那里当政府审计员。安和奥巴马的父亲在夏威夷大学相遇，她是学生，他作为交换留学生。他们在一个俄语课上相识，不到一年就结婚了。1961年，奥巴马两岁的时候，他的父亲得到了哈佛大学的奖学金，离开了夏威夷，到马萨诸塞州学习。不久，1964年，安和奥巴马的父亲离了婚。(奥巴马后来又见过他父亲一面，在他10岁的时候，他父亲到夏威夷来过一次。)1965年，安和来自印度尼西亚的拉莫·苏托罗结婚，一年后，生了一个女儿，名叫玛雅。他们一家人一起在印尼生活了好几年，奥巴马和他的姐姐在雅加达上学。第一所学校是由政府办的，主要课程是伊斯兰教。每天从学校走到家只要20分钟。后来，他转到一所收费的天主教学校，叫圣弗朗西斯，学校主要学习基督教。1971年，他们一家人又回到夏威夷，奥巴马的继父在印尼政府找到工作，于是把他母亲和姐姐送回印尼，而奥巴马则留了下来，他想把中学上完，也想和他外公外婆在一起。他在那里住了一段时间，后来搬到他母亲以前买过的一间公寓去住，他母亲回夏威夷陪了他几个月，帮他准备高中会考。后来，他母亲和他继父又搬到印尼，奥巴马又留下来。后来母亲最后一次回到夏威夷，和奥巴马一起住在公寓里。有段时间他们生活很贫困，靠政府发放的食物券度日。1979年，他从夏威夷的帕纳依中学毕业，这是一所非常优秀的大学预科学校。

他先是在洛杉矶郊区的奥克西旦大学上了两年学，在那里对政治学产生了浓厚的兴趣，然后又转学到纽约的哥伦比亚大学，主修政治学。1983年，他从哥伦比亚大学毕业，获得政治学学士学位。在奥克西旦大学一年级的时候，他第一次发表演说，他说自己是个黑人。当时，他看上去像是个混血儿。大学时代是他思想成熟的重要时期。他过着苦修般的生活，把全部时间都花在学习上，他读了尼采的著作、读了托妮·摩尔森和威廉·福克纳的小说。大学毕业后，他在商业国际公司作了一阵子编辑。然后他来到芝加哥，花3年时间从事社区活动，组织芝加哥最贫穷的南部几个区的居民。1988年，他到哈佛大学法学院学习，同时，他担任《哈佛法律评论》杂志的主编，他是这个杂志历史上第一个当主编的黑人。当时，他在芝加哥一家大律师事务所Sidley Austin当暑期雇员。在那里他认识了米歇尔·罗宾逊，她是该所的职员，也是芝加哥人。他们1992年结婚。在哈佛大学毕业后，他回到芝加哥，从事民主党政治活动。他组织了一个叫“投票项目”的基层运动，到芝加哥和伊利诺斯州其他城市，组织黑人登记选民，以参加11月竞选。成千上万的黑人登记选民，被认为是帮助民主党人比尔·克林顿在非常接近的竞争中赢得这个州。作为这个活动的一部分，一个州议员卡罗尔·莫斯利·布劳恩成为美国国会参议院历史上第一位黑人女议员。

在哈佛大学毕业后，他写了他的第一本书，书名叫《我父亲的梦想》，是一本自传，写的是一个30多岁的黑人寻找自身身份的旅程。他去了肯尼亚，寻找他父亲生前的踪迹，他父亲已经死了。他见了父亲的一些亲戚和朋友，在父亲长大的农村地区，在城市内罗毕，他父亲在内罗毕上学，在那里认识了他的白人妻子。《我父亲的梦想》1995年出版。写《我父亲的梦想》的同时，奥巴马作为一名律师，在投票权和民权问题上作一些咨询。他还在芝加哥大学当客座教授。