小布什：最艰难最动荡的国家领导人

总统乔治·沃克·布什（George W. Bush）统治了一个充满巨大悲剧和巨大胜利的国家。在他作为总统的不同时间段，他要么是美国最受欢迎的总统，要么是最不受欢迎的总统。布什在2001年9月11日恐怖袭击后成为总统，他获得了有史以来最高的总统支持率。但是，布什的支持率在2003年3月20日入侵伊拉克后迅速下降。布什的政治生涯中不乏有伟大的捍卫者和恶毒的批评者，关于他的争论和讨论会继续几十年。

小布什2001年上任时，是继约翰·昆西·亚当斯之后第二位父亲也担任过总统的总统的儿子。老布什（George H.W. Bush）总统任职了一届，时间从1989年到1993年。亚当斯总统任职一届，时间从1797年到1801年，他儿子约翰·昆西·亚当斯任职一届，时间从1825年到1829年。此外，小布什成为第五位赢得选举人团多数票成为总统却未赢得全国普选票的总统。有趣的是，约翰·昆西·亚当斯是第一位没有赢得普选票成为总统的总统。

小布什1946年7月6日生于康涅狄格州纽黑文，是乔治·赫伯特·沃克和芭芭拉·皮尔斯·布什（Barbara Pierce Bush）的儿子。小布什在很多事情上都追随他父亲的脚步，从加入德克萨斯空军国民警卫队到入主白宫。小布什不是一位杰出的学生，但他就读于美国最顶尖的学校。布什在菲利普斯学院（Phillips Academy）安多佛读高中，在耶鲁大学读本科，在哈佛商学院（Harvard Business School）读MBA。

布什入伍空军国民警卫队的经历颇具争议性。他在越南战争期间是空军飞行员，但没有参加战斗，因为大多数时间他都在国内度过。战争结束后，小布什的职业生涯充满动荡和不确定性，他做过飞机销售员，在酒精行业工作过，从事过房地产开发。布什最终安定下来在石油行业工作。他在几家不同的公司工作过，创建了自己的能源公司，还拥有得克萨斯游骑兵棒球队的部分股份。1977年，小布什与劳拉·威尔士（Laura Welch）结婚。劳拉·威尔士是得克萨斯州米德兰一位富商的女儿。布什夫妇有两对双胞胎女儿，珍娜和芭芭拉，出生于1981年。

小布什总统是众所周知的福音派基督教徒。他的宗教皈依，以及随之而来的戒酒，是在他40岁出头的时候。小布什后来回忆说，他之所以戒酒，是“某种更高存在”的干预的结果。至于那个“更高存在”到底是谁，小布什说，“你可以按照你自己的意思来理解。”乔治·沃克·布什（George W. Bush），《抉择时刻》（Decision Points）（纽约：皇冠出版社，2010年），第82页。1978年，小布什第一次参选公职。他参选父亲放弃的国会议席。但他轻易输给了现任议员的继任者。此后，他再也没有参选公职，直至父亲卸任总统。

参选国会落败后，布什进入石油行业工作。他在几家不同的公司工作过，创建了自己的能源公司。他事业有成。布什成为得克萨斯游骑兵棒球队的部分股东。1993年，乔治·沃克·布什再次参选公职。他获得得克萨斯州共和党州长候选人提名。然后，他战胜民主党现任州长安·理查兹，在一场震惊全国的选举中赢得州长选举。小布什担任州长期间，他推动教育改革、青少年司法改革、福利改革、民权改革和民事诉讼改革。他还任命了大量的非裔美国人和拉丁裔美国人担任州长的重要职位。

1998年，小布什轻松赢得了第二个任期的得克萨斯州州长选举。1999年，他开始为入主白宫做准备，在2000年赢得共和党总统候选人提名，打败了亚利桑那州参议员约翰·麦凯恩（John McCain）等候选人。2000年11月，布什以271-266的微弱优势赢得了佛罗里达州的选举人票，击败民主党副总统候选人阿尔·戈尔（Al Gore），当选为美国总统。戈尔比小布什多获得了54万张普选票。小布什的获胜票数自格罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）1884年以一票优势获胜以来的最小票数。选举结果在12月13日才最终确定。美国最高法院在布什一方做出了有争议的裁决。2001年1月20日，乔治·沃克·布什宣誓就任美国总统。

小布什总统的任期一开始就面对一个高度分裂的政治环境。共和党人希望在比尔·克林顿总统争议性极大的八年任期后重新入主白宫。而民主党人拒绝接受2000年的总统选举结果。小布什总统的施政纲领是“仁慈保守主义”。小布什的“仁慈保守主义”是一种政策哲学，它利用传统的保守原则，如有限政府和自由市场，在社会中创造一种人们能够自力更生的文化，以及教会和其他地方机构能够帮助那些无法自力更生的人的文化。小布什认为，“仁慈保守主义”将是自由主义社会工程的一个更好的替代选择，是管理社会的另一种方式。

小布什“仁慈保守主义”政策议程的一个重要部分是他的“以信仰为基础”的社会服务倡议。小布什总统认为，教会和其他宗教组织可以很好地为有需要的人提供社会服务。2001年，他创建了白宫以信仰为基础的社区倡议办公室。该办公室向宗教组织提供联邦资金，以弥补政府和社会在为有需要的人提供服务之间的落差。教育也是小布什的一个主要目标。2001年，小布什获得国会两党支持，签署了《不让一个孩子掉队法》（No Child Left Behind Act）。

《不让一个孩子掉队法》通过要求各州对学童进行标准化测试，提高了全国的教育标准。未能达到年度适当进步的学校学区，将面临重组。尽管该法案是提高全国教育标准的重要努力，但该法律也存在很大争议。该法案将国家标准放在了各州和地方课程之上，而且具有高度的官僚主义特征，侵蚀了地方对公立学校的控制。小布什总统的国内政策议程也集中在医疗保健改革上。2003年，总统签署了《2003年医疗保险现代化法案》（Medicare Prescription Drug Improvement and Modernization Act of 2003），为老年人提供处方药福利，预计十年内花费4000亿美元。该法案还建立了医疗储蓄账户（health savings account），允许个人为医疗费用存钱，还对医疗保险做了重大修改，以提供一个更具有竞争力的医疗保健市场。2003年，总统要求国会实施他的计划，将社会保障部分私有化。个人将能够把一定比例的社会保障税收入投资到私人投资退休帐户。尽管这是他的一项优先计划，但布什第一任期内，该提案在国会陷入僵局。

小布什的财政政策遵循保守主义的供给学派经济学理论。小布什在第一个任期成功推行了1.35万亿美元的减税计划，但代价是让这些税收减免措施在2010年到期。批评者嘲笑这是“轻量版的里根经济学”。该税收法案并没有刺激经济增长，因为税收收入继续下降，而政府开支继续增加。从克林顿政府留下来的经济增长在2001年停止，失业率上升到2003年2月的6.3%。但到2006年中期，失业率降至4.8%。

道琼斯工业平均指数在2006年10月达到14,164点，比2001年1月小布什就任总统时上升了6,200点，增长了75%。布什政府继续“无为而治”的经济政策。预算从盈余变成了超过4000亿美元的年度赤字。布什还监管了自20世纪80年代以来最重大的《国内税收法》（Internal Revenue Code）改革，简化了税法的几个部分，同时颁布了新的法律来鼓励商业投资。

在国内安全方面，布什总统创建国土安全部，通过了《爱国者法案》，赋予执法部门更大的权力，建立了恐怖威胁整合中心（Terrorist Threat Integration Center），使各机构之间能够整合和协调恐怖情报。副总统迪克·切尼（Dick Cheney）和其他布什政府中的所谓“新保守主义者”呼吁采取积极主动的对外政策，特别是在流氓政权支持恐怖主义的国家。他们认为“美国人民的安全取决于一个积极主动的美国外交政策。”切尼说，“我们必须利用我们的军事优势，把自由的价值观传播到尽可能